Filmitäht sai ülemaailmselt tuntuks oma rolli eest 1988. aasta legendaarses linateoses "Visa hing", kus ta mängis kurikuulsat pahalast Hans Gruberit. Seda rolli pakuti talle kusjuures vaid kaks päeva pärast seda, kui tollal 41-aastane näitleja Los Angelesse jõudis.

Noorem generatsioon teab näitlejat aga eelkõige Harry Potteri filmidest, kus Rickman astus üles severus Snape'ina. Ta on mänginud ka Nottinghami šerifit 1991. aasta "Robin Hoodis" ja hirmuäratavat Rasputinit HBO 1996. aasta samanimelises filmis. Viimase rolli eest võitis Rickman ka parima TV-filmi meesnäitleja Kuldgloobuse.